物品编码是物品的“身份证”，解决物品识别的最好方法就是首先给全球每一个物品都提供唯一的编码。现在物品编码体系主要有条码编码体系和EPC编码体系。其中，条码属于早期建立的物品编码体系，EPC是基于物联网的物品编码体系。现在通过EPC的发展史，来说明经济全球化，离不开（EPC）电子产品编码的原因。

　　UPC是一种最早大规模使用的条码，条码给商业带来了便捷和效益，目前条码仍然应用在全球经济的各个领域。

　　欧洲物品编码协会（EAN）开发出与UPC条码完全兼容的EAN条码。EAN条码作为一种消费单元代码，在全球范围内被用于唯一的标识一种商品。EAN会员遍及130多个国家和地区，我国于1991年加入EAN组织。

　　从20世纪90年代起，为了使北美的标识系统尽快纳入EAN系统，EAN加强了与UCC的合作。决定共同开发、管理EAN·UCC系统。2002年11月26日，UCC和加拿大电子商务委员会（Electronic Commerce Council of Canada，ECCC）正式加入EAN，使EAN·UCC系统成为全球统一的编码系统。

　　EPC global由EAN和UCC两大标准化组织联合成立。EPC global的主要职责是在全球范围内建立和维护EPC网络，保证采用全球统一的标准完成物品的自动实时识别，以此来提高国际贸易单元信息的透明度与可视性，提高全球供应链的运作效率。

　　随着经济的全球化，需要对全球每个物品进行编码和管理，条码的编码容量满足不了这样的要求，电子产品编码（Electronic Product Code，EPC）就产生了。

　　EPC统一了全球物品的编码方法，其容量可以为全球每一个物品进行编码。EPC主要在射频识别（RFID）中使用。其容量非常大，使得全球每件物品都可以通过EPC进行编码。EPC将取代条码，不仅对未来零售业产生深远影响，而且将可以实现全球范围内的物品跟踪与信息共享，目前还未实现，主要是电子标签成本高于条码，但众多知名国际品牌都已使用EPC，如迪卡侬、优衣库、HM、沃尔玛。

　　GS1统一全球物品的编码标准已经成为共同目标。GS1不仅包括条码的编码体系，而且包括EPC的编码体系。GS1拥有一套全球跨行业的产品、运输单元、资产、位置和服务的标识标准体系和信息交换标准体系，在全世界范围内物品都能够在GS1的框架下被扫描和识读。